A pressão alta, ou hipertensão arterial, afeta cerca de 31 milhões de brasileiros acima dos 18 anos. A doença é causada quando a força do sangue contra as artérias (vasos sanguíneos) é muito alta e dificulta a circulação. Raramente apresenta sinais ou sintomas de alerta, mas pode tornar-se uma inimiga caso não seja regularmente medida e tratada.

Na maioria dos casos, não se sabe exatamente como a pressão arterial se desequilibra. Mas alguns fatores de risco para hipertensão podem fazer com que a doença se desenvolva, tais como:

Fatores de risco não controláveis:

• Idade - homens acima dos 55 anos e mulheres acima dos 65 tem mais chance de desenvolver pressão alta;
• Genética - se você tem algum parente próximo que tenha pressão alta, suas chances de desenvolver a doença são maiores.

Fatores de risco controláveis

• Excesso de peso - o sobrepeso dificulta a circulação do sangue, o que pode aumentar a pressão nos vasos;
• Excesso de sal - o sódio retém água no organismo, o que pode obstruir os vasos sanguíneos;
• Sedentarismo - não praticar exercícios físicos aumenta as chances de desenvolver a hipertensão;
• Tabagismo - substâncias tóxicas presentes no cigarro contraem os vasos sanguíneos, o que aumenta a pressão arterial;
• Consumo de álcool - além de ser muito calórico, o álcool aumenta a pressão arterial no organismo;
• Estresse - passar por muitas situações de estresse no dia a dia pode ser um fator de risco para a pressão alta.

Ter um ou mais dos fatores de risco para hipertensão não significa que você tem a doença. Meça a pressão arterial a cada três anos se você está entre 19 e 64 anos e anualmente para idade igual ou superior a 65 anos.